Wijnliefhebbers beslissen zelf wat ze lekker vinden. Daar zijn geen regels voor. Wijn is – net als klassieke muziek of kunst – iets wat je moet leren waarderen. In het begin lijken alle wijnen op elkaar, maar wie zich gaat verdiepen in al die verschillende soorten en smaken, zal op een gegeven moment heel duidelijk verschillen proeven en een eigen voorkeur ontwikkelen. En omdat smaken nu eenmaal verschillen, is het dus onmogelijk om te zeggen welke wijn lekker is en welke niet. Net zoals het onmogelijk is om te zeggen welke kaas het lekkerst is of welke chocola.

Proeven en ruiken

De voorpret bij wijnproeven begint al met kijken en ruiken. Smaak wordt namelijk beïnvloed door je neus en je ogen. Ga maar na, als je een verstopte neus hebt, dan proef je meteen ook minder goed. En hoe iets eruit ziet is even belangrijk als hoe het smaakt en ruikt. Je moet toch niet denken aan een blauwe banaan of aan zwarte suiker? Ogen en neus zijn dus heel belangrijk, maar het zintuig waar je uiteindelijk echt mee proeft is je tong. Op je tong zitten allemaal kleine spikkeltjes, die we de smaakpapillen noemen. Die sturen alles wat je proeft door naar je hersenen. Met de smaakpapillen op het puntje van je tong kun je alleen maar zoet proeven en met de smaakpapillen achter op je tong alleen maar bitter. Ook zout en zuur hebben hun eigen plek. Met je tong kun je dus alleen proeven of iets zoet, zout, zuur of bitter is. Of een combinatie daarvan. Net als alle andere voedingsmiddelen bestaat ook wijn uit de basissmaken zoet, zout, bitter en zuur. Daar moet dan wel een evenwicht tussen bestaan. Anders gaat de ene smaak overheersen en krijg je bijvoorbeeld een zure of een bittere wijn. Naast deze vier basissmaken zitten er nog honderden geuren in wijn verborgen. Fruitig is het populairst. Verder kan wijn ook ruiken naar bloemen, kruiden of zelfs naar het platteland.
Het klinkt belachelijk, maar er zijn wijnen die naar kattenpis, mest of zelfs vuursteen horen te ruiken. Zo omschrijven wijnkenners smaken, door ze namen te geven die iedereen kent en waarvan iedereen zich wel voor kan stellen hoe zoiets zou moeten smaken of ruiken.